Corail

Le corail, malgré son aspect proche de la pierre, est une espèce marine vivante, et plus précisément un cnidaire microscopique. Les coraux vivants filtrent l'eau de mer et rejettent les minéraux (principalement du carbonate de calcium) par l'extérieur pour former l'exosquelette, la partie dure et ramifiée que l'on connait tous. Le corail marin est l'une des sources d'utilisation de l'espèce. L'autre source est constitué de dépôts fossiles, hors de la surface de l'eau qui, en s'accumulant, se sont créés sur les terres émergées au cours de plusieurs millions d'années (corail terrestre ou fossile). Il est préférable d'utiliser du corail fossile provenant de dépôts terrestres, car la pêche de corail marin provoque de graves dégâts aux fonds marins. De plus, le corail des fonds marins s'est formé récemment, dans des mers désormais polluées par les hydrocarbures et les métaux lourds, tandis que la formation du corail fossile remonte à des millions d'années, à une époque où la pollution n'existait guère. Le corail fossile est une source importante de calcium et de magnésium.