Estevia

Planta de pequeño tamaño, generalmente no supera los 50 cm, herbáceo-arbustiva perenne, perteneciente a la familia de las Asteraceae (Compositae), originaria de las montañas de Sudamérica. La Estevia, tradicionalmente empleada por las poblaciones de Sudamérica, y utilizada ya en muchos otros países por su poder edulcorante, ha sido autorizada recientemente por el Ministerio de Sanidad italiano. En 2008, su uso fue aprobado por la FDA en Estados Unidos. En 2011 se publicó el reglamento que autoriza el uso de la Estevia como edulcorante. La EFSA (Agencia Europea para la Seguridad de los Alimentos) ha aprobado su uso fijando la cantidad máxima diaria en 4 mg/kg de peso corporal, que equivalen a 280 mg al día para una persona de 70 kg. Los principios que caracterizan a la planta y que le dan el sabor dulce son el esteviósido y el rebaudiósido A. La Estevia tiene un poder edulcorante que es entre 200 y 300 veces superior a la sacarosa, de modo que una pequeña cantidad endulza tanto como una cucharada de azúcar, pero aportando cero calorías.