La Mucuna pruriens (Mucuna pruriens L.) es una planta trepadora de la familia de las Fabaceae (o Leguminosas), como las judías y las legumbres en general. Crece espontánea en las regiones tropicales africanas y del sur de Asia, sobre todo en la India, y en las zonas del Caribe. Actualmente se cultiva también en otras regiones del mundo. Presenta flores de color púrpura violáceo. Algunas tienen una pelusa urticante en la vaina, y a la sensación de picor que de ella se deriva se remite el apelativo “pruriens”. La Mucuna pruriens, que se utiliza en la medicina ayurvédica para curar la disfunción eréctil, posee propiedades antioxidantes. El extracto de Mucuna pruriens es rico en L-Dopa, un precursor de la melanina, el pigmento oscuro de la piel.
